Sigiriya - Das Pizzaexperiment // Un esperimento da "pizzaioli" // The pizza experiment

Disclaimer für Italiener und andere Pizza-Schlaumeier: dies war ein Pizza-Experiment, der Ofen wurde in ein paar Stunden handgemacht, die Zutaten waren nicht aus Italien... es hat Spaß gemacht und es ist gut geworden, deshalb "sticazzi" oder scheißegal (@Anna: Jahre des Studiums, aber jetzt benutzen wir es richtig 😅) wenn es keine "echte" Pizza wie in Neapel ist. 😎😎

Disclaimer per gli italiani: questo è stato un esperimento da "pizzaioli", il forno è stato fatto a mano in un paio d'ore, gli ingredienti non erano italiani... è stato divertente ed è venuta buona, quindi sticazzi (@Anna: anni di studio ma ora lo uso bene 😅) se non è una "vera" pizza come a Napoli. 😎😎

Disclaimer for Italians and other pizza-know-it-alls: this was a pizza experiment, the oven is handmade in a couple of hours, the ingredients were not from Italy... it was fun and it turned out good, so "sticazzi" or who cares (@Anna: years of study but now we use it right 😅), if it's no "real" pizza like in Naples. 😎😎

Unser Freund Pete steckt voller Ideen und Projekte. Für die Hütte in Sigiriya wollte er schon seit längerer Zeit einen Grill/Pizzaofen aus Ziegelsteinen bauen und wir dürfen mithelfen, zusammen mit Sumith, der sich um das Grundstück kümmert und Raja, der mit seinem Tuktuk den Transport für die Gäste der Cabin  übernimmt.

Die Ziegelsteine und zwei Zementplatten standen bereits vor Ort bereit und so geht es "nur" noch darum, die Fläche einzuebnen, die unteren Schichten der Ziegelsteine zu legen, eine der Zementplatten darauf zu setzen, darau wiedrum zwei weitere Reihen von Ziegelsteinen und das Ganze mit der zweiten Platte zu bedecken. Die Tatsache, dass die Ziegel alle mehr oder weniger ähnich lang wie breit sind, macht die Sache etwas kompliziert, aber nach rund zwei Stunden lodert ein Testfeuer in der unteren Hälfte des Ofens und alles sieht gut aus.

Il nostro amico Pete è incredibilmente pieno di idee e progetti. Per la cabina di Sigiriya ha pensato di costruire un barbecue/forno per pizza fatto di mattoni e noi siamo riusciti a dare una mano, insieme a Sumith che si occupa della proprietà e a Raja che con il suo tuktuk provvede al trasporto degli ospiti della cabina.

I mattoni e due lastre di cemento erano già stati preparati e si trattava "solo" di spianare l'area, sistemare gli strati inferiori di mattoni, posare una delle lastre di cemento, altri due strati di mattoni e completare il tutto con la seconda lastra. Il fatto che i mattoni siano tutti più o meno della stessa dimensione rende le cose un po' complicate, ma dopo un paio d'ore abbiamo un fuoco di prova che arde nella metà inferiore del forno e tutto sembra andare bene.

Our friend Pete is incredibly full of ideas and projects. For the cabin in Sigiriya he planned to build a barbecue/pizza oven made out of bricks and we are able to help, together with Sumith who takes care of the property and Raja who provides transportation with his tuktuk for the guests of the cabin. 

The bricks and two cement slabs had already been provided and it's "just" a matter of flattening the area, setting up the lower layers of bricks, laying down one of the cement slabs, 2 more layers of bricks and topping it all with the second slabs. The fact that the bricks are all more or less of the same size makes things a bit complicated but after a couple of hours we have a test fire roaring in the lower half of the oven and everything is looking good.

Deshalb machen sich Pete und Raja auf den Weg in die nahe gelegene Stadt Dambulla und kommen nach ein paar Stunden mit einem ganzen Sortiment an Werkzeugen und Zutaten zurück: Mehl, Trockenhefe, Tomatensoße, Paprika, Zwiebeln, Knoblauch, Würstchen, Instantkaffee (hat zwar nichts mit Pizza zu tun, ist aber überlebenswichtig für Stef 😅). Und ein paar runde Backbleche, um die Pizza zu backen - im Grunde eine Art "pizza al padellino" - und eine Art flache Metallpfanne, die normalerweise für die Zubereitung lokaler Fladenbrote verwendet wird. Letztere stattet Sumith mit einem langen Bambusstiel aus (natürlich spontan hier direkt im Garten geschnitten - ein Beispiel typisch lokaler Herangehensweise, um eine sehr einfache und dabei sehr effektive Lösung zu finden), was sie zu einem funktionalen Pizzaschieber macht.

A questo punto Pete e Raja partono per la vicina città di Dambulla e dopo un paio d'ore tornano con un assortimento completo di strumenti e ingredienti: farina, lievito secco, salsa di pomodoro, peperoni, cipolla, aglio, salsicce, caffè istantaneo (non legato alla pizza ma necessario alla mia sopravvivenza 😅). E un paio di teglie da forno rotonde per cuocere la pizza - in pratica per fare una specie di "pizza al padellino" - e una specie di padella metallica quasi piatta che viene normalmente usata per preparare del pane piatto locale, ma che Sumith ha dotato di un lungo manico di bambù (tagliato nel cortile, ovviamente - tipica soluzione locale senza fronzoli e molto efficace) trasformandolo in un'ottima pala da pizza.

At this point Pete and Raja leave for the nearby town of Dambulla and after a couple of hours come back with a full assortment of tools and ingredients: flour, dried yeast, tomato sauce, bell peppers, onion, garlic, sausages, instant coffee (not pizza related but necessary for my survival 😅). And a couple of round oven trays to bake the pizza on - basically to make a kind of "pizza al padellino" - and a sort of shallow metal pan that is normally used to prepare local flat breads but which Sumith fitted with a long bamboo handle (spontaneously cut in the backyard, of course - typical local no-frills and very effective solution development) turning it into a very good pizza shovel (or whatever it is called).

Jetzt ist Anne an der Reihe, einen schnellen Teig zu machen, mit Zutaten, die sie nicht kennt, und in weniger Zeit als sonst. Wie von Stef vorausgesagt läuft aber alles top: nach etwa zwei Stunden ist der Teig genug aufgegangen, um vier Pizzen zu machen, die wir nacheinander auf den Blechen zubereiten, da immer nur ein Blech in den Ofen passt. Was den Belag angeht, so ist unsere "Sigiriya-Special" definitiv reichhaltig: Wir belegen sie mit allem, was wir haben, einschließlich einiger Tomaten und Chilis von Petes Farm, und geben noch etwas Kokosnussöl darauf. Unerhört, zugegeben, aber das Endergebnis ist wirklich ziemlich gut! Und außerdem perfekt gebacken mit dem richtigen Maß an Knusprigkeit! 

Ora è il turno di Anne, che deve preparare un impasto veloce con ingredienti per lei insoliti e in meno tempo del solito. Successo pieno, come avevo previsto: dopo circa 2 ore l'impasto è cresciuto abbastanza per fare quattro pizze, che prepariamo sulle teglie a turni, dato che nel forno ne può entrare solo una alla volta. Per quanto riguarda i condimenti, la nostra "Sigiriya special" è decisamente ricca: mettiamo tutto quello che abbiamo, compresi alcuni pomodorini e peperoncini della fattoria di Pete e completiamo con un po' di olio di cocco. Inaudito, lo ammetto, ma il risultato finale è davvero buono.

Now it's Anne's turn to make a quick dough with ingredients she's unused to and in less time than normal. Full success, as I predicted: after about 2 hrs the dough has grown enough to make four pizzas, which we prepare on the trays in shifts, as only one tray at a time can fit in the oven. As for toppings, our "Sigiriya special" is definitely rich: we  put on everything we have, including some cherry tomatoes and chilies from Pete's farm and top it off with a bit of coconut oil. Unheard of, I grant you, but the final result is really quite good. 

Die erste Pizza braucht ein bisschen länger als erwartet, wahrscheinlich weil die Temperatur noch zu niedrig war. Die beiden folgenden gehen viel schneller und mit dem übrig gebliebenen Teigstück beschließen wir, ein einfaches Brot zu machen, das wir am Morgen essen können.

Wir essen unsere Pizza ganz unitalienisch mit einem schönen australischen Shiraz (für alle, die immer noch glauben, man tränke zu Pizza Wein - man trinkt traditionell Bier!), der gut passt, auch weil es inzwischen nach 21 Uhr ist und die Temperatur so weit gesunken ist, dass man auch einen Rotwein genießen kann.

Ein weiterer cooler Tag, voller Spaß, Kreativität und großer Zufriedenheit 🍕😁😎

E anche perfettamente cotta con la giusta croccantezza! La prima pizza richiede un po' più tempo del previsto, probabilmente perché la temperatura era ancora troppo bassa. Le due successive vanno molto più velocemente e con il pezzo di pasta rimasto decidiamo di fare un pane da mangiare al mattino.

Mangiamo la nostra pizza in modo molto poco italiano con un buon Shiraz australiano che va giù bene, anche perché ormai sono passate le 21 e la temperatura è scesa abbastanza da poter gustare anche un rosso.

Un'altra bella giornata, piena di divertimento, creatività e soddisfazione 🍕😁😎

And also perfectly baked with the right amount of crunch! The first pizza takes a bit longer than expected, probably because the temperature was still too low. The following two go much faster and with the remaining piece of dough we decide to make a simple bread to eat in the morning. 

We eat our pizza in a very non-Italian way with some nice Australian Shiraz which goes down well, also because by now it's after 9 pm and the temperature has gone down enough that also a red wine can be enjoyed. 

Another cool day, full of fun, creativity and satisfaction 🍕😁😎

DANKE, PETE!!! Du hast unseren Start in Sri Lanka und dieser langen Reise schon unvergesslich gemacht! Es war toll, die letzten Tage mit dir zu verbringen und wir haben jeden Moment davon genossen! Danke für deine Großzügigkeit, die guten Gespräche und das viele gemeinsame Lachen!

GRAZIE, PETE!!! Hai reso il nostro inizio in Sri Lanka e di questo lungo viaggio già veramente memorabile! È stato bellissimo trascorrere gli ultimi giorni con te e ci è piaciuto ogni momento! Grazie per la tua generosità, le belle chiacchierate e le grandi risate!

THANK YOU, PETE!!! You've made our start in Sri Lanka and of this long journey already truly memorable! It was great spending the last days with you and we loved every little thing about it! Thank you for your generosity, the good talks and good laugh!