Anuradhapura - Verbrannte Fußsohlen // Piedi Bruciati // Burnt Feet

Ein Klassiker unserer Reisen: wir erreichen die größten Sehenswürdigkeiten gegen 12 Uhr mittags, wenn die Sonne am höchsten steht und die Hitze erbarmungslos alles schmilzt, was ihr so unterkommt. So auch hier in Anuradhapura, als wir unsere Eintrittskarten zur Heiligen Stadt, UNSECO-Weltkulturerbe, lösen. Nach kurzer Zeit zu Fuß, ist uns klar, dass der uns ständig hinterherfahrende Tuktuk-Fahrer vielleicht doch keine so schlechte Option ist. Denn das zu besichtigende Gebiet mit diversen Stupas, Wasserbecken und Co. dehnt sich weit aus und bei gut 36 Grad und spürbarer Luftfeuchtigkeit sowie recht wenig Schlaf - zu Erinnerung: wir sind heute um 4:30 Uhr aufgestanden - ist ein stundenlanges "Hitze-Lustwandeln" eventuell nicht die beste Entscheidung.

Wir beginnen unsere Besichtigung an der Ruwanwelisaya Stupa (Baubeginn: 161 vor Christus) eine wichtige Stätte der Anbetung und Verehrung für Buddhisten. Ab einem bestimmten Bereich müssen alle Besucher ihre Schuhe ausziehen und barfuß weitergehen, so auch wir natürlich. Kaum setzen wir unsere Fußsohlen auf, laufen wir eilig, wie angestochen zu einem der wenigen ausgelegten Teppiche. Denn der Steinweg hat sich unter der Sonne dermaßen erhitzt, dass er einer heißen Herdplatte gleicht. Leider sieht es auf den Teppichen oder Kokosmatten nicht wesentlich anders aus. Das kann ja heiter werden! Einigen Besuchern geht es ähnlich wie uns; andere scheinen ihre Fußsohlen genügend abgehärtet zu haben. Um uns herum, nur wenige westiche Touristen, da wir noch in der Nebensaison sind.

Während wir versuchen, mit möglichst nicht zu sehr schmerzverzogenem Gesicht und nicht allzu peinlich und fluchend von einer Teppichinsel auf die nächste zu gelangen oder zu hüpfen, und so die Stupa im Uhrzeigersinn zu umrunden (290 Meter Umfang!), legen die Gläubigen um uns herum an verschiedenen Buddhastatuen Wasserlilien und Früchte als Opfergaben ab. Dies alle geschieht außerhalb; einen Innenraum in der Stupa gibt es nicht, obwohl oder gerade weil dort diverse Reliquien Buddhas aufbewahrt werden.

Un classico dei nostri viaggi: raggiungiamo le maggiori attrazioni turistiche verso le 12.00, quando il sole è al massimo e il calore scioglie tutto senza pietà. È così anche qui ad Anuradhapura, quando acquistiamo i biglietti per la Città Sacra, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Dopo un breve tratto a piedi, ci rendiamo conto che l'offerta dell'autista di tuktuk che ci segue costantemente non è poi così male. L'area da visitare, con i suoi vari stupa, bacini d'acqua e simili, si estende in lungo e in largo, e con ben 36 gradi e un'umidità notevole, oltre ad aver dormito abbastanza poco - come ricorderete, la sveglia é stata alle 4:30 del mattino - camminare sotto il sole per ore e ore potrebbe non essere la decisione migliore.

Iniziamo la nostra visita al Ruwanwelisaya Stupa (la cui costruzione è iniziata nel 161 a.C.), un importante luogo di culto e venerazione per i buddisti. A un certo punto, tutti i visitatori devono togliersi le scarpe e camminare a piedi nudi, noi compresi, ovviamente. Non appena poggiamo i piedi a terra scattiamo verso una delle poche passerelle di fibre di cocco stese sul percorso. Il sentiero di pietra si è riscaldato talmente tanto sotto il sole da sembrare un fornello caldo. Purtroppo, non sembra molto diverso sui tappeti o sulle stuoie di cocco. Sarà "divertente"! Alcuni visitatori si muovono come noi, altri sembrano aver indurito a sufficienza le piante dei piedi. Intorno a noi solo pochi turisti occidentali, visto che siamo ancora in bassa stagione.

Cerchiamo quindi di passare o saltellare da un'isola tappezzata all'altra evitando di fare troppe smorfie di dolore e di imprecare troppo vistosamente girando intorno allo stupa in senso orario (290 metri di circonferenza!). Intanto i devoti intorno a noi depongono gigli d'acqua e frutti come offerte alle varie statue del Buddha. Tutto questo avviene all'esterno; non c'è spazio all'interno dello stupa, anche se o proprio perché vi sono conservate varie reliquie del Buddha.

A classic of our travels: we reach the biggest sights around noon, when the sun is at its highest and the heat mercilessly melts everything. This is also the case here in Anuradhapura as we buy our tickets to the Holy City, UNSECO World Heritage Site. After a short time on foot, we realise that the tuktuk driver constantly following us around might not be such a bad option after all. The area to be visited, with its various stupas, water basins and the like, stretches out far and wide, and with a good 36 degrees and noticeable humidity, as well as very little sleep - to remind you: we got up at 4:30 a.m. today - "heat-lust-walking" for hours on end might not be the best decision.

We start our visit at the Ruwanwelisaya Stupa (construction started in 161 BC), an important place of worship and veneration for Buddhists. At a certain point, all visitors have to take off their shoes and walk barefoot, including us, of course. The second we put our soles down we hurriedly walk, as if stung, to one of the few carpets laid out. The stone path has heated up so much under the sun that it resembles a hot plate. Unfortunately, it doesn't look much different on the carpets or coconut mats. This is going to be "fun"! Some visitors are having difficulties like us; others seem to have hardened the soles of their feet sufficiently. Around us, only a few western tourists, as we are still in the low season.

While we try to get or hop from one carpet island to the next with our faces as little painfully contorted as possible and trying to move in a not too embarrassing manner (incl. not to swear), we circle the stupa clockwise (290 metres circumference!), the devotees around us place water lilies and fruits as offerings at various Buddha statues. This is all done outside; there is no interior space in the stupa, although or precisely because various Buddha relics are kept in there.

Weiter geht es zur Jetavanaramaya Stupa, die zur Zeit ihrer Fertigstellung rund um den Fall Roms, die höchste Stupa der Welt und das dritthöchste Bauwerk überhaupt war. Hier erkennt man die Bauweise aus Backsteinen gut, denn der sonst typische weiße Putz fehlt. Auch hier müssten wir eigentlich einmal drum herum laufen, aber unser maximales Schmerzlevel ist erreicht und unsere Fußsohlen sind nah an Verbrennungen ersten Grades. Also schauen wir uns im Anschluss diverse Wasserbecken mit schon damals sehr effektiven und ausgefeilten Filtersystemen an, die wahrscheinlich größte Reisschüssel der Welt (geschätzt rund 25 Meter lang) und freuen uns an den Affen, die auf den Mauern der Ruinen turnen. Das Ganze in der "ersten buddhistischen Akademie der Welt", wie unser Fahrer mindestens 20 bis 30 Mal erwähnt...

Proseguiamo verso il Jetavanaramaya Stupa, che all'epoca del suo completamento, intorno alla caduta di Roma, era lo stupa più alto del mondo e la terza struttura più alta in assoluto. Qui si può vedere la costruzione in mattoni, perché manca il tipico intonaco bianco. Dovremmo camminarci intorno, ma il livello massimo di dolore è stato raggiunto e le piante dei piedi sono prossime all'ustione di primo grado. Così lasciamo perdere e andiamo a dare un'occhiata a vari bacini d'acqua con sistemi di filtraggio molto efficaci e sofisticati già all'epoca, a quella che probabilmente è la ciotola di riso più grande del mondo (dovrebbe essere lunga circa 25 metri) e ci godiamo le scimmie che saltano quà e là sulle rovine della "prima accademia buddista del mondo", come il nostro driver ripete almeno 25-30 volte...

On we go to the Jetavanaramaya Stupa, which at the time of its completion around the Fall of Rome, was the tallest stupa in the world and the third tallest structure worldwide. The original brick construction is nicely visible here, as the typical white plaster is missing. We should actually walk around it, but our maximum pain level has been reached and the soles of our feet are close to first-degree burns. Hence, we proceed with taking a look at various water basins with filter systems that were very effective and sophisticated even back then, at what is probably the largest rice bowl in the world (we estimate it to be around 25 metres long) and enjoy the monkeys playing, eating and jumping on the walls of the ruins of the "first Buddhist Academy of the world", as our driver points out at least 25 to 30 times...

Wir malträtieren unsere Füße noch einmal, als wir in einem Tempel den vermutlich ältesten schriftlich erwähnten Baum, den Bodhi Tree, sehen möchten. Hier ist der Sand nicht nur brüllend heiß, sondern auch noch mit scharfkantigen Steinchen versehen. Das Tor zum Baum wird erst 15 Minuten später erneut geöffnet. Wir sind der Meinung: es reicht, wir wollen nicht weiter für Religion, Kultur und Geschichte leiden, machen unserem Fahrer mit etwas Mühe klar, dass sein Dienst beendet ist und wir ihn auch am nächsten Tag nicht benötigen werden und suchen uns kaltes Wasser und etwas zu essen. Pete ist so lieb und holt uns wieder ab.

Fazit: Die Heilige Stadt Anuradhapura muss man gesehen haben, aber wir haben sie nicht genossen und unser sonst gewohntes, mehrstündiges Lauf- bzw- Besuchspensum weit unterschritten. Sonne und Hitze haben uns leider platt gemacht. Ob es am Alter hängt, an der kurzen Nacht oder daran, dass wir noch vor 18 Stunden im Flieger saßen - sucht Euch was raus.

Ancora una volta maltrattiamo i nostri piedi per vedere l'albero presumibilmente più antico menzionato per iscritto, l'albero della Bodhi, in un tempio. Qui la sabbia non solo è rovente, ma è anche piena di pietre taglienti. Il cancello per arrivare all'albero viene riaperto solo 15 minuti dopo. Pensiamo: basta, non vogliamo soffrire ulteriormente per la religione, la cultura e la storia, facciamo capire al nostro autista con un po' di fatica che il suo servizio è finito e che non avremo bisogno di lui nemmeno il giorno dopo, e cerchiamo acqua fredda e qualcosa da mangiare. Pete è gentilissimo e ci viene a prendere di nuovo.

Conclusione: la Città Sacra di Anuradhapura è una meta imperdibile, ma a noi non è piaciuta troppo e non siamo riusciti a trascorrere le nostre solite ore di cammino o di visita. Purtroppo il sole e il caldo ci hanno un po' steso. Che sia dovuto all'età, alla notte breve o al fatto che solo 18 ore prima eravamo ancora in aereo su cui praticamente non avevamo dormito, vedete voi.

We challenge our feet once more when we want to see the presumably oldest recorded tree, the Bodhi Tree, in a temple. Here, the sand is not only roaring hot, but also full of sharp-edged stones. The gate to the tree is only going to be opened again 15 minutes later. We decide: enough is enough, we don't want to suffer further for religion, culture and history, make it clear to our driver with a little effort that his service is over and that we won't need him the next day either. We look for cold water and a little bite to eat. Pete is kind enough to pick us up again.

Conclusion: The Sacred City of Anuradhapura is a must-see, but we did not enjoy it and fell far short of our usual several hours of walking and visiting. Unfortunately, the sun and heat killed us. Whether this is due to age, the short night or the fact that we were on a plane only 18 hours ago - that's up to you to decide.